Bariumsulfat kan deles inn i fire typer: høyglans bariumsulfat, modifisert utfelt bariumsulfat, nanoutfelt bariumsulfat og naturlig bariumsulfat. Disse klassifiseringene er basert på ulike forberedelsesmetoder og bruksscenarier. For eksempel er Glaubers saltmetoden en av metodene for å fremstille standard utfelt bariumsulfat, mens svovelsyremetoden er en modifisert bariummetode.
I medisinske applikasjoner brukes bariumsulfat ofte til gastrointestinal kontrastavbildning. Det kan gjøres til suspensjoner av forskjellige proporsjoner for bruk alene, og brukes vanligvis med gass med lav tetthet for å oppnå formålet med dobbel kontrastavbildning. Den er egnet for enkel og dobbel kontrastavbildning av spiserøret, magen, tolvfingertarmen, tynntarmen og tykktarmen. Bariumsulfat bør imidlertid brukes med forsiktighet ved visse tarmsykdommer som er utsatt for perforering, som blindtarmbetennelse, divertikkel, ulcerøs enteritt, parasittiske infeksjoner, etc.